জেমস ক্লিকে সর্বশেষ, ডাস্টি বেকার

অ্যাস্ট্রোস গতরাতে আমেরিকান লিগে শীর্ষ বাছাই মুড়েছে, ইতিমধ্যেই 102টি জয় পেয়েছে। মহাব্যবস্থাপক জেমস ক্লিক এবং অধিনায়ক ডাস্টি বেকারের অধীনে এটি হিউস্টনের দ্বিতীয় টানা এএল ওয়েস্ট শিরোপা এবং তৃতীয় প্লে অফে উপস্থিতি। অ্যাস্ট্রোস গত দুই মৌসুমের প্রতিটিতে অন্তত AL চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজ পর্যন্ত এগিয়েছে এবং বিশ্ব সিরিজে AL রাস্তা আবার হিউস্টনের মধ্য দিয়ে চলবে।

সেই বিপুল সাফল্যের পরিপ্রেক্ষিতে, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে হিউস্টন ফ্র্যাঞ্চাইজির গতিপথে সন্তুষ্ট ছিল। যাইহোক, ক্লিক এবং বেকার উভয়ই তাদের চুক্তির শেষ বছরে, এবং সংস্থার নেতৃত্বের ভবিষ্যত সম্পর্কে কিছু অনিশ্চয়তা রয়েছে। 2020 সালের ফেব্রুয়ারিতে বেসবল অপারেশনের দায়িত্ব নেওয়ার সময় ক্লিক একটি তিন বছরের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিল, যখন ক্লাব গত অফসিজনে বেকারকে এক বছরের জন্য এক্সটেনশন করেছিল। মালিক জিম ক্রেন ফক্স 26 (টুইটার লিঙ্ক) এর মার্ক বারম্যানকে গত মাসে বলেছিলেন যে তিনি “সচেতন উভয় চুক্তিই শেষ হয়ে গেছে এবং আমরা মরসুমের শেষে তাদের সম্বোধন করব।”

যদিও মাঠের মাঠে দলের সাফল্য নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই, তবে ক্লিক এবং বেকার উভয়কেই ধরে রাখা হবে তা নিছক আনুষ্ঠানিকতা বলে মনে হয় না। গত সপ্তাহান্তে হিউস্টন ক্রনিকলের টেক্সাস স্পোর্টস নেশন পডকাস্টে একটি উপস্থিতির সময় (টুইটার লিঙ্ক), চ্যান্ডলার রোম ক্লিক এবং বেকারের চুক্তির অবস্থা উল্লেখ করেছেন “এটি একটি বিষয় যা অ্যাস্ট্রোস সংস্থার মধ্যে এবং বাইরের লোকেদের মধ্যে ফিসফিস করা হয়েছে। ক্লাবহাউস, মরসুমের শুরু থেকেই।” রোম যোগ করেছে যে, বিশেষ করে ক্লিকের ক্ষেত্রে, “আমি যাদের সাথে কথা বলি (জোর দিয়ে) যে এটি শুধুমাত্র একটি রাবার-স্ট্যাম্প জিনিস নয়। এটি শুধু নয়, ‘আমরা তাকে প্রসারিত করতে যাচ্ছি এবং সবাই খুশি এবং আনন্দিত হতে চলেছে।’ কিছু বাস্তব জল্পনা, কিছু বাস্তব ষড়যন্ত্র, জেমস ক্লিক এই মরসুমের পরে অ্যাস্ট্রোসের সাথে ফিরে আসবে না।”

অ্যাথলেটিক-এর কেন রোজেনথাল গতকাল পরিস্থিতি পরীক্ষা করেছেন, লিখেছেন যে ক্রেন এবং ক্লিকের মধ্যে কিছু ঘর্ষণ তাকে দীর্ঘমেয়াদী এক্সটেনশন হস্তান্তর করতে সংস্থার দ্বিধা ব্যাখ্যা করতে পারে। রোসেন্থালের মতে, ক্রেন বেসবল অপারেশনে খুব সক্রিয় ভূমিকা নিয়েছে এবং ক্লিকের চেয়ে বেশি সাহসী সংযোজনের পক্ষে প্রবণতা দেখায়, যার রোস্টারের দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণত আরও সংযত হয়। রোজেনথাল নোট করেছেন যে গেম-মধ্যস্থ সিদ্ধান্তগুলির মধ্যে বিশ্লেষণকে একত্রিত করা উচিত তা নিয়ে ক্লিক এবং বেকার মাঝে মাঝে পার্থক্য করে তবে পরামর্শ দেয় যে ক্লিক এবং ক্রেনের মধ্যে যে বিভাজন থাকতে পারে তার মতো উল্লেখযোগ্য নয়।

ক্লিক এবং বেকার উভয়ই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে আনা হয়েছিল। 2019-20 অফসিজনে Astros’ 2017 সাইন-স্টিলিং অপারেশনের পরিধি প্রকাশের পর, MLB তৎকালীন GM Jeff Lunhow এবং ম্যানেজার AJ Hinch-এর জন্য সাসপেনশন হস্তান্তর করেছিল। লিগের তদন্তের পর হিউস্টন অবিলম্বে উভয়কেই বরখাস্ত করে। ক্রেন হিঞ্চের প্রতিস্থাপন হিসাবে বেকারকে ট্যাব করে, তারপর কয়েক দিন পরে রে ফ্রন্ট অফিস থেকে ক্লিক আউট ভাড়া করে। এটি ছিল সাধারণ কর্মধারার একটি বিপরীতমুখী, যেখানে ফ্রন্ট অফিসের প্রধান ম্যানেজারের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে মুখ্য ভূমিকা পালন করে।

ক্রেন বজায় রেখেছে যে দলের সাইন-চুরি অপারেশন সম্পর্কে তার কোন জ্ঞান ছিল না। এটি স্পষ্ট নয় যে তিনি পরবর্তীতে সেই স্কিম থেকে ফলাফলের সরাসরি প্রতিক্রিয়া হিসাবে বেসবল অপারেশনগুলিতে আরও সক্রিয় ভূমিকা নিয়েছেন কিনা। যেভাবেই হোক, রোজেনথাল লিখেছেন যে “ক্রেন বিশ্বাস করে না যেভাবে সে লুহনোকে বিশ্বাস করেছিল, যার সাথে তিনি আটটি সিজনে কাজ করেছিলেন।”

স্পষ্ট করে বলতে গেলে, রোম বা রোজেনথাল কেউই পরামর্শ দেয় না যে প্রতিষ্ঠানে ক্লিক বা বেকারের সময় নিশ্চিতভাবে শেষের কাছাকাছি। পারফরম্যান্সে সামান্য ড্রপ-অফ সহ সাইন-স্টাইলিং ফলআউট অতিক্রম করে এই দুজন নিপুণভাবে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। 2022 সালে একটি গভীর পোস্ট-সিজন চালানোর জন্য তারা যে কোনও ক্লাবের মতোই (সম্ভবত ডজার্স বাদ দিয়ে) ভাল অবস্থানে রয়েছে। রোম এবং রোজেনথাল উভয়ই উল্লেখ করেছেন যে Astros প্লেঅফ খুঁজে পেলে ক্রেন শীর্ষে কোনও পরিবর্তন করবে বলে মনে হবে না। এই বছর সাফল্য, বিশেষ করে যদি তারা বিশ্ব সিরিজ জিতে।

তা সত্ত্বেও এটি উল্লেখযোগ্য যে গত তিন বছর ধরে অ্যাস্ট্রোরা যে ধারাবাহিক শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখেছেন তার কারণে প্রশ্নগুলি অব্যাহত রয়েছে। যদি মালিকানা এই বছরের পোস্ট সিজনের ফলাফলের সাথে ক্লিক এবং/অথবা বেকারের ভবিষ্যত বাঁধার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে প্লে অফ সিরিজের অত্যন্ত ছোট নমুনার উপর অনেক কিছু থাকবে। এই মাত্রার সিদ্ধান্ত নেওয়ার এটি একটি দুর্দান্ত উপায় নয়, তবে মিনিট মেইড পার্ক অফিসগুলিতে রিপোর্ট করা উত্তেজনা কমপক্ষে বছরের শেষে ক্লিক এবং বেকারের পরিস্থিতির সিদ্ধান্ত না হওয়া পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকনির্দেশ সম্পর্কে কিছু জল্পনা তৈরি করবে।