লাফায়েট শহরের কেন্দ্রস্থলে ব্যবসা খুঁজছে – বোল্ডার ডেইলি ক্যামেরা

লাফায়েটে — গ্রেগ আনস্পাচ এবং তার পরিবার প্রায় যতদিন ধরেই শহরের আশেপাশে ছিলেন — তার বাবা-মা 1955 সালে ওল্ড টাউন লাফায়েটে আনস্পাচের জুয়েলারি শুরু করেছিলেন। 1967 সালে, তারা 101 এস পাবলিক রোডে তাদের ব্যবসার ভবনটি কিনেছিল।

ব্রেন্ট লিঞ্চ, ডানদিকে, 1 সেপ্টেম্বর, 2022-এ লাফায়েটের আনস্পাচ জুয়েলারিতে একজন গ্রাহকের জন্য গহনার নকশা খুঁজছেন। সহ-মালিক টাই কুপিংগার বাম দিকে আছেন। (ক্লিফ গ্রাসমিক/স্টাফ ফটোগ্রাফার)

তার বাবা-মায়ের ব্যবসার দায়িত্ব নেওয়ার কয়েক বছর ধরে, আনস্প্যাচ শহরতলির এলাকাকে বড় হতে দেখেছে এবং বিগত কয়েক বছর ধরে একটি প্রাণবন্ত জেলায় রূপান্তরিত করেছে যেখানে প্রচুর পরিমাণে রক্ষণাবেক্ষণের পাশাপাশি প্রবৃদ্ধি, নতুন ব্যবসা এবং উন্নয়ন দেখা গেছে। এর মূল চরিত্রের।

“গত দুই থেকে তিন বছরে, এই এলাকার কার্যকারিতা এত বেড়েছে যে আমি এটির উপর শতাংশও রাখতে পারি না,” আনস্পাচ বলেছিলেন।

Lafayette-এর অর্থনৈতিক উন্নয়ন পরিচালক ব্রিগিড কিটিং বলেছেন, কোভিড-১৯ মহামারীর অর্থনৈতিক মন্দা থেকে শহরতলির এলাকাটি ভালভাবে ফিরে এসেছে, ব্যবসার বৃদ্ধি ও সমৃদ্ধি।

“সামগ্রিকভাবে জেলাটি অবিশ্বাস্যভাবে ভাল করেছে,” কিটিং বলেছেন। “আমরা কেবল বৃদ্ধি অব্যাহত রেখেছি এবং অনেক ব্যবসা সত্যিই সমৃদ্ধ হচ্ছে…ওল্ড টাউনের একটি দুর্দান্ত অংশ হল যে আপনি এখানে আপনার ব্যবসা শুরু করতে পারেন, আপনি একটি শেয়ার্ড স্পেস বা ফুড ট্রাকে থাকতে পারেন এবং তারপরে কিছুতে প্রসারিত করতে পারেন বড় লোকেদের ভালো করতে এবং এলাকায় একটি সফল ছোট ব্যবসা দেখতে পাওয়া আমার কাজকে এত আনন্দদায়ক করে তোলে।”

লাফায়েট চেম্বার অফ কমার্সের নির্বাহী পরিচালক ভিকি ট্রাম্বো বলেছেন, জেলার সামগ্রিক স্বাস্থ্যের কিছু লক্ষণ হল নিয়মিত ভারী পায়ের ট্র্যাফিক এবং সপ্তাহের রাতেও রেস্তোরাঁগুলি ভর্তি হওয়া।

“সংক্ষিপ্ত উত্তর হল ডাউনটাউন ভাল করছে,” ট্রাম্বো বলেছেন। “রেস্তোরাঁগুলি পূর্ণ, রাস্তায় উপরে এবং নীচে সমন্বয় রয়েছে, পরিবেশ এবং সংযোগ রয়েছে।”

আনস্পাচ, যিনি 1983 সালে তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে গয়না ব্যবসার দায়িত্ব নিয়েছিলেন, বলেছিলেন যে লাফায়েটের ডাউনটাউনে খুচরা এবং খাবারের বিকল্পগুলি এখন যা আছে তার কাছাকাছি কোথাও ছিল না।

“এত অনেক লোক লাফায়েটকে আলিঙ্গন করতে দেখে খুব ভালো লাগছে,” আনস্পাচ বলেছেন। “ডাউনটাউনে আসা সমস্ত লোক, দুর্দান্ত খাবার, উত্তেজনাপূর্ণ খুচরা – এটি সত্যিই এমন ব্যক্তিদের কাছে আসে যারা শহরে আসে এবং তাদের ব্যবসা এখানে রাখতে চায়৷ এটিই লাগে এবং তারপরে এটি স্নোবল হতে শুরু করে।”

এলাকাটি যতই বাড়তে থাকে, আনস্পাচের গয়না তার সাথে বাড়ছে। দোকানটি তার বিল্ডিংয়ের সমস্ত জায়গা দখল করতে প্রসারিত হচ্ছে। এটি একটি বৃহত্তর, প্রসারিত শোরুম এবং একটি আরও দক্ষ ওয়ার্কশপে স্থাপন করার জন্য অভ্যন্তরটিকে সম্পূর্ণরূপে আকৃষ্ট করছে। Anspach বলেছে যে কোম্পানিটি বৃদ্ধির অংশ হিসাবে আরও কর্মচারী নিয়োগের পরিকল্পনা করছে। প্রকল্পটির নির্মাণকাজ ডিসেম্বরে শুরু হবে এবং ভ্যালেন্টাইনস ডে-র সময় শেষ হবে।

“এটি এমন কিছু যা আমরা এখন পাঁচ থেকে ছয় বছর ধরে করতে চেয়েছিলাম,” আনস্পাচ বলেছিলেন। “আমরা অতি উত্তেজিত। এটা অবশ্যই শহরতলির জন্য একটি শোকেস হতে যাচ্ছে. আমরা আপগ্রেড করার জন্য এবং ডাউনটাউন যা হয়ে উঠেছে তার আরও উন্নত করার বিষয়ে খুব উত্তেজিত।”

1 সেপ্টেম্বর, 2022-এ লাফায়েটের লাফায়েট ফ্লি মার্কেটে জন স্মিড্ট। (ক্লিফ গ্রাসমিক/স্টাফ ফটোগ্রাফার)

আরেকটি দীর্ঘ সময়ের শহরের ব্যবসা, 130 ই. স্পাল্ডিং সেন্টের দ্য লাফায়েট ফ্লিও একটি নতুন যুগে প্রবেশ করছে। ফ্লি মার্কেটের প্রতিষ্ঠাতারা 32 বছর পর অবসর নিয়েছিলেন এবং নতুন মালিক জন স্মিড্ট জুলাই মাসে এটি কিনেছিলেন। স্মিড্ট বলেছিলেন যে অন্যান্য সম্ভাব্য ক্রেতারা ব্যবসা বন্ধ করতে, বিল্ডিংটি ভেঙে ফেলতে এবং সাইটটিকে পুনরায় বিকাশ করতে চেয়েছিলেন – এমন কিছু করার তার কোন ইচ্ছা নেই।

“অন্যান্য বেশিরভাগ লোকেরা বিল্ডিংটি কেনার জন্য ফ্লি মার্কেট বন্ধ করতে এবং বিল্ডিংয়ের সাথে অন্য কিছু করতে যাচ্ছিল,” স্মিড্ট বলেছিলেন। “বিক্রেতারা সবাই খুব উত্তেজিত ছিল যে আমরা এটি রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এবং তারা এতে অনেক গর্ব করছে।”

কিটিং বলেছেন যে এটি শহরের কর্মচারী, প্রতিবেশী ব্যবসা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য একটি স্বস্তির বিষয় যে বিল্ডিংটি এমন কেউ কিনেনি যে এটিকে পুনঃবিকাশ করতে চায়, বরং এমন কেউ যারা ব্যবসায় বিনিয়োগ করতে এবং এটিকে বৃদ্ধি করতে সহায়তা করতে চায়।

“আমাদের মধ্যে অনেকেই সেই বিল্ডিং সম্পর্কে নার্ভাস ছিলাম,” কিটিং বলেছেন। “এটা উত্তেজনাপূর্ণ যে কেউ যে স্থান মূল্য দেখেছেন দেখতে. আমরা কেউ এটা থেকে পরিত্রাণ পেতে চাওয়া সম্পর্কে নার্ভাস ছিলাম।”

স্মিড্ট বলেছেন যে তিনি ইতিমধ্যেই ফ্লি মার্কেটে অনেক পুনরুদ্ধারের কাজ করেছেন, যেমন বাইরের ল্যান্ডস্কেপিং উন্নতি এবং আরও খোলা লেআউট তৈরি করতে ভিতরে পরিষ্কার করা, এবং ফলাফল ইতিমধ্যেই আশাব্যঞ্জক। স্মিড্ট বলেন, ব্যবসার ইতিহাসে আগস্ট ছিল শীর্ষ বিক্রয় মাস।

স্মিড্ট ব্যবসাটিকে দ্য লাফায়েট ফ্লি-তে পুনঃব্র্যান্ড করেছেন এবং আগস্ট মাসে করা বড় সংখ্যায় টানতে সহায়তা করার জন্য কোম্পানির সোশ্যাল মিডিয়া উপস্থিতি বাড়াচ্ছে। তিনি স্থানীয় মুরালিস্টদের কাছেও বিল্ডিংয়ের পাশ পুনরায় রং করার জন্য যোগাযোগ করছেন।

“আমরা এখানে একটি ছোট সম্প্রদায় তৈরি করার চেষ্টা করতে চাই,” স্মিড বলেছেন। “আমি ডাউনটাউন লাফায়েটের সাথে মোটেও পরিচিত ছিলাম না। সবাই সবাইকে চেনে বলে মনে হয়। এটা খুব টাইট-নিট. এটি এখন পর্যন্ত আমার করা সবচেয়ে মজাদার প্রকল্প।”

পাবলিক রোড এবং বেসলাইন রোডের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে তৈরি করা নতুন ফুড হলের সাথে ডেভেলপার গ্রাহাম বেইলহাচে একটি ছোট সম্প্রদায় তৈরি করাও যা করার চেষ্টা করছেন৷ পাবলিক রোডের উত্তর টার্মিনাসের সেই জায়গাটি আগে একটি সিনক্লেয়ার গ্যাস স্টেশন ছিল। বেইলহাচে, যিনি 206 এস পাবলিক রোডের সাধারণ ঠিকাদার BV বিল্ডার্স এবং রেস্তোরাঁ কমিউনিটিরও মালিক, তিনি বলেছেন যে তিনি গ্যাস স্টেশনটি পুনর্নির্মাণের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কারণ আরও নান্দনিকভাবে আনন্দদায়ক, হাঁটার যোগ্য বিল্ডিং সাইটের জন্য আরও ভাল ব্যবহার হবে।

16,000 বর্গফুটের ফুড হলটিতে চারটি কাউন্টার-সার্ভিস স্থানীয় খাদ্য ব্যবসা, একটি আইসক্রিম স্ট্যান্ড এবং একটি বার থাকবে। উপরের তলায় বাচ্চা এবং প্রাপ্তবয়স্ক উভয়ের জন্য টেবিল গেম এবং ভিডিও গেম সহ একটি দ্বিতীয় বার থাকবে। এছাড়াও একটি আচ্ছাদিত বহিঃপ্রাঙ্গণ এবং বহিরঙ্গন কার্যকলাপ স্থান হবে.

“আমরা এমন কিছু চেয়েছিলাম যেখানে পরিবারগুলি খাবার এবং পানীয় পেতে পারে এবং বাচ্চারা একটি রেস্তোঁরার চেয়ে বেশি দৌড়াতে পারে,” বেইলহাচে বলেছিলেন। “অনেক লোক আছে যাদের বাচ্চা আছে এবং তারা খারাপ বোধ না করে এই জায়গাগুলিতে যেতে চায়।”

কিটিং বলেছেন যে ফুড হলটি শহরটিকে একটি ক্রমবর্ধমান প্রবণতাকে পুঁজি করতে সাহায্য করবে এবং সেইসাথে ওল্ড টাউনে একটি ভাল প্রবেশদ্বার হিসাবে কাজ করবে।

“এটি জেলায় একটি দুর্দান্ত প্রবেশদ্বার হতে চলেছে,” কিটিং বলেছেন। “ফুড হল এখন সারা দেশে। এটি ছোট ব্যবসার জন্য এবং গ্রাহকদের অফারগুলির মিশ্রণ পেতে সক্ষম হওয়ার জন্য একটি দুর্দান্ত স্থান সরবরাহ করে।”

ডাউনটাউনের সাফল্য শুধুমাত্র পাবলিক রোড করিডোরে সীমাবদ্ধ নয়। ইস্ট সিম্পসন স্ট্রিট ছিল লাফায়েটের মূল ব্যবসায়িক জেলার কেন্দ্রস্থল, কিন্তু লেসলি উইং-পোমেরয় ইস্ট সিম্পসন কফি কো 2014 খোলার সময় এটি তুলনামূলকভাবে নিদ্রাহীন হয়ে পড়েছিল।

1 সেপ্টেম্বর, 2022-এ লাফায়েতে ইস্ট সিম্পসন কফি কোং-এর মালিক লেসলি উইং-পোমেরয়ের সাথে গ্যাব্রিয়েলা জুরেকোভেক, বাঁদিকে এবং গিলি উলফ হাসছেন। (ক্লিফ গ্রাসমিক/স্টাফ ফটোগ্রাফার)

উইং-পোমেরয় এবং তার স্বামী তাদের বাচ্চাদের বড় হওয়ার পর বোল্ডার থেকে লাফায়েটে চলে আসেন। তিনি বছরের পর বছর স্টারবাকসের জন্য কাজ করেছিলেন। দম্পতি যখন ইস্ট সিম্পসন স্ট্রিটে একটি বাড়ি কিনেছিলেন, উইং-পোমেরয় একটি কফি শপ খোলার এবং একটি জায়গা তৈরি করার সুযোগ দেখেছিলেন যা সম্প্রদায়ের সেই অংশে কিছুটা প্রাণবন্ততা আনতে পারে।

দোকানটি 414 ই. সিম্পসন সেন্টে খোলা হয়েছিল একটি ধীর গতির কফি শপ হওয়ার লক্ষ্যে যেখানে লোকেরা প্রচুর সময় ব্যয় করতে পারে, স্টারবাক্সের মতো দোকানগুলির বিপরীতে যেখানে গ্রাহকদের একটি ঘূর্ণায়মান দরজা রয়েছে৷

“আমরা একটি সম্প্রদায় তৈরি করেছি যেখানে আপনি আসতে পারেন এবং শান্ত হতে পারেন,” উইং-পোমেরয় বলেছেন।

গত বছর, ইস্ট সিম্পসন কফি পাবলিক রোডের কাছাকাছি কয়েকটি ব্লককে 201 ই. পাবলিক রোডে নিয়ে গেছে। উইং-পোমেরয় বলেছে যে এটি ব্যবসাকে প্রধান রাস্তার নৈকট্য এবং ডাউনটাউনের নিজস্ব ছোট ছিটমহলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করেছে।

“এটি অনেক সাহায্য করেছে,” উইং-পোমেরয় বলেছেন। “এটি এখনও পিটানো পথের বাইরে, তবে এটি যথেষ্ট কাছাকাছি যে লোকেরা আমাদের আরও সহজে খুঁজে পেতে পারে। আমরা শুধু দৌড়ে মাটিতে আঘাত করি। আমি মনে করি সবচেয়ে বড় পার্থক্য হল যে আমাদের আরও এক্সপোজার আছে। আমরা নিজেদের এবং আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য যা তৈরি করেছি, লোকেরা সত্যিই পছন্দ করেছিল।”

দোকানটি শহরের সাহায্যে একটি প্যাটিও তৈরি করেছে এবং একটি ইভেন্ট স্পেস তৈরি করেছে যা নিয়মিত সম্প্রদায়ের সমাবেশ করে এবং শহরের কৃষকের বাজারের কেন্দ্রস্থল ছিল।

“সেই পুরো এলাকাটি জীবন পূর্ণ,” কিটিং বলেছেন। “তারা কমিউনিটি হ্যাংআউট করে। একটি আর্ট গ্যালারি রয়েছে যার পিছনে নিজস্ব ইনকিউবেটর রয়েছে। আমরা কিছু ছোট খুচরা বিক্রেতাদের সরে যেতে দেখতে শুরু করছি।”

পাবলিক রোডের দক্ষিণ প্রান্তে আরেকটি জায়গাও প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে — 1380 S. পাবলিক রোডের 44,286-বর্গফুট বিল্ডিংটি কয়েক বছর খালি থাকার পরে অবশেষে একজন ভাড়াটে থাকবে।

“এই ভবনটি প্রায় পাঁচ বছর ধরে খালি ছিল,” ট্রাম্বো বলেছিলেন। “এটা বেশ বড় ব্যাপার। আমি মনে করি এটি একটি বড় প্রভাব ফেলবে।”

স্থানটি বাউন্স এম্পায়ার দ্বারা পূর্ণ করা হচ্ছে, একটি ইনফ্ল্যাটেবল ইনডোর বিনোদন পার্ক যাতে একটি রেস্তোরাঁ, বার এবং সিনেমা থিয়েটার অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

“এটি শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি সুবিধা এবং বিনোদনের সুবিধা প্রদান করবে,” কিটিং বলেছেন। “এটি কেবল ধাঁধার অংশগুলিকে সংযুক্ত করছে এবং সেই ফাঁকগুলি পূরণ করছে।”

ডাউনটাউন এলাকাটি ক্রমাগত বৃদ্ধি এবং পরিবর্তিত হওয়ার সাথে সাথে ব্যবসার মালিক এবং শহরের কর্মীরা ওল্ড টাউনের আসল চরিত্রটিকে যথাসম্ভব যথাস্থানে রাখার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে সচেতন।

“বিবর্তন একেবারে ঘটেছে,” Bailhache বলেন. “যখন আমি প্রথম এখানে চলে আসি, ওল্ড টাউনে তেমন কোনো কার্যকলাপ ছিল না। এখন আপনি সত্যিই কিছু মজাদার এবং উত্তেজনাপূর্ণ ব্যবসা দেখতে পাচ্ছেন এবং এটিকে আরও অনেক বেশি গন্তব্যে পরিণত করে। এটি আরও বাণিজ্যিক এবং মজাদার হয়ে উঠেছে তবে একই সাথে এটির আসল চরিত্রটি সত্যই বজায় রেখেছে।”

কিটিং বলেছেন: “ওল্ড টাউন সম্পর্কে একটি জিনিস যা সত্যিই বিশেষ তা হল স্থানীয় ব্যবসার মধ্যে সম্প্রদায়ের একটি শক্তিশালী অনুভূতি রয়েছে,” কিটিং বলেছেন। “মনোভাব হল, ‘প্রতিবেশী ব্যবসা যদি ভালো করে, তাহলে আমি ভালো করছি।’ সেই অংশীদারিত্বটি বিশেষ, এবং এটি ওল্ড টাউনের মধ্যে দেখতে দুর্দান্ত৷ আমরা বুঝতে পারি ওল্ড টাউন কতটা অনন্য। এখানে যা ঘটছে তা অত্যন্ত সৃজনশীল এবং আমরা এটিকে সমর্থন করতে চাই।”

1 সেপ্টেম্বর, 2022-এ মিশেল ডিভরিস লাফায়েটের লাফায়েট ফ্লি মার্কেটে দোকান করছেন। (ক্লিফ গ্রাসমিক/স্টাফ ফটোগ্রাফার)