হিউস্টনের কিশোর হার্টের স্বাস্থ্যের জন্য উকিল, হোয়াইট হাউসে বিডেনের সাথে দেখা করেছিলেন

তার দাদীকে একটি ট্রিপল বাইপাস সার্জারি করা দেখে আন্দ্রে স্কট জুনিয়র আমেরিকায় কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য কিছু করতে চান।

দুই বছর পরে, 16 বছর বয়সী হোয়াইট হাউসে রাষ্ট্রপতি জো বিডেনের সাথে করমর্দন করছিলেন, যেখানে তিনি পুষ্টি এবং শারীরিক ক্রিয়াকলাপের প্রচারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা একটি জাতীয় সম্মেলনে কিশোর রাষ্ট্রদূত হিসাবে কাজ করছিলেন।

অ্যাটাসকোসিটা হাই স্কুলের জুনিয়র আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশনের একটি গ্রুপে যোগদান করেছে যারা বুধবার ওয়াশিংটন ডিসিতে হোয়াইট হাউসের খাদ্য, পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের সম্মেলনে অংশ নিয়েছিল কংগ্রেসের সদস্য, মন্ত্রিপরিষদের কর্মকর্তারা, এবং আইনজীবীরা সম্মেলনে প্রায় 500 জন অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিলেন, যা খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা হ্রাস এবং ডায়াবেটিস, স্থূলতা এবং উচ্চ রক্তচাপের মতো খাদ্য-সম্পর্কিত রোগের প্রাদুর্ভাব কমানোর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে বিভিন্ন প্যানেল এবং ব্রেনস্টর্মিং সেশনগুলি বৈশিষ্ট্যযুক্ত।

আন্দ্রে, যিনি কনফারেন্সে অংশগ্রহণকারী প্রায় এক ডজন কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে একজন ছিলেন, যখন তিনি হোয়াইট হাউস উপহারের দোকানের কাছে রাষ্ট্রপতিকে পাস করেছিলেন তখন বিডেনের সাথে থামার এবং চ্যাট করার সুযোগ ছিল। তিনি তার মুহূর্তটিকে সবচেয়ে বেশি সদ্ব্যবহার করেছেন, বিডেনকে শিশুদের স্বাস্থ্যকর খাবার সরবরাহ করে এমন শিশু পুষ্টি প্রোগ্রামগুলিকে পুনরায় অনুমোদন করার জন্য কংগ্রেসকে অনুরোধ করতে বলেছেন।

“আমি রাষ্ট্রপতির সাথে দেখা করার আশা করছিলাম না, কিন্তু যখন আমি তার সাথে দেখা করলাম, তখন আমার মনে হয়েছিল যে আমি নির্বাচিত হয়েছি,” আন্দ্রে বলেছিলেন, যার লক্ষ্য হল একজন কার্ডিওলজিস্ট হওয়া। “আমি সেই মুহুর্তে সত্যিই বিশেষ অনুভব করেছি, এবং সত্যিই সম্মানিত এবং আশীর্বাদিত।”

ইভেন্ট চলাকালীন আন্দ্রে ইউএস সেন কোরি বুকার, ইউএস রিপাবলিক জেমস ম্যাকগভর্ন এবং হোয়াইট হাউসের নীতি উপদেষ্টা সুসান রাইসের সাথেও যোগাযোগ করেন। তিনি বুকারের সাথে একটি ছোট ভিডিও চিত্রায়িত করেছেন, যা তিনি তার ইউটিউব চ্যানেলে পোস্ট করেছেন।

আন্দ্রে তার বাবা, আন্দ্রে স্কট সিনিয়র, সেইসাথে AHA সিইও ন্যান্সি ব্রাউন, পলিসি রিসার্চের ন্যাশনাল ভিপি লরি হুইটসেল এবং আরকানসাসের সহকর্মী কিশোর অ্যাডভোকেট বেলা ক্রো-এর সাথে সম্মেলনে অংশগ্রহণ করেছিলেন।

আন্দ্রে এবং অন্যান্য AHA টিন অ্যাডভোকেটরা অন্যান্য বাচ্চাদের কাছে বার্তাটি ছড়িয়ে দিতে সহায়তা করে যারা একজন সহকর্মীর কাছ থেকে আসা পরামর্শের প্রতি আরও গ্রহণযোগ্য হতে পারে, হুইটসেল বলেছেন। তারা আইন প্রণেতাদের সাথে কথা বলার সময় তাদের প্রজন্মের জন্য কণ্ঠস্বরও।

স্বাস্থ্যকর খাবারের অ্যাক্সেস উন্নত করা এবং শিশু এবং কিশোর-কিশোরীদের শারীরিক কার্যকলাপের প্রচার করা গুরুত্বপূর্ণ, হুইটসেল বলেছেন, কারণ এটি তাদের পরবর্তী জীবনে কার্ডিওভাসকুলার রোগ, ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ এবং অন্যান্য অবস্থার বিকাশের সম্ভাবনা হ্রাস করতে পারে।

“প্রাথমিক ভিত্তি স্থাপন করা এত অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এবং সেই কারণেই একজন যুব আইনজীবী হিসাবে আন্দ্রের কাজ, এবং বেলার কাজ, এত গুরুত্বপূর্ণ,” হুইটসেল বলেছিলেন। “তারা সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ নীতি এবং সামাজিক পরিবর্তনগুলির জন্য সমর্থন করার জন্য তাদের কণ্ঠস্বর ধার দিচ্ছেন যা কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যকে রূপান্তরিত করবে।”

2020 সালে আন্দ্রে প্রথম AHA এর সাথে জড়িত হন, তার দাদীর ট্রিপল বাইপাস সার্জারি করার পরে। যদিও সে এখন পুনরুদ্ধার হয়েছে, অভিজ্ঞতাটি আন্দ্রেকে কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের গুরুত্ব সম্পর্কে চোখ খুলে দিয়েছে।

“আমার মনে আছে আমি তার জন্য কতটা ভীত ছিলাম, এবং আমার মনে আছে যে পরিসংখ্যান খুঁজছিলাম যে হৃদরোগ আমেরিকায় এক নম্বর ঘাতক,” তিনি বলেছিলেন। “আমি ভেবেছিলাম, ‘বাহ, কিছু একটা করা দরকার'”

তিনি একজন হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ হতে চান বলে সিদ্ধান্ত নিয়ে, তিনি একটি হাসপাতালে স্বেচ্ছাসেবকের সুযোগ খুঁজে বের করেন। COVID-19 মহামারীর কারণে তিনি তা করতে অক্ষম হয়েছিলেন, তাই তিনি পরিবর্তে যে কোনও উপায়ে সাহায্য করার জন্য AHA-এর কাছে পৌঁছেছিলেন।

গত দুই বছর ধরে আন্দ্রে টেক্সাসের আইনপ্রণেতাদের চিঠি এবং ফোন কলের মাধ্যমে লবিং করেছে, যুবকদের তামাক ব্যবহার, শিশু পুষ্টি এবং কার্ডিয়াক পুনর্বাসনে অ্যাক্সেসের মতো সমস্যাগুলি সমাধান করার জন্য তাদের আহ্বান জানিয়েছে। কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্য সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে তিনি ব্লগ লিখেছেন এবং ভ্লগ হোস্ট করেছেন।

তার মা, চন্দ্র স্কট, এত অল্প সময়ের মধ্যে তিনি যা করতে পেরেছেন তাতে বিস্মিত নন, কারণ তিনি তাকে কিশোরদের ধূমপান এবং ভ্যাপিংয়ের মতো বিষয়গুলি সম্পর্কে আবেগের সাথে কথা বলতে শুনেছেন।

“তিনি তার লক্ষ্য এবং আমাদের কী করা উচিত তা নিয়ে খুব স্পষ্টভাষী। তিনি যে সম্পর্কে খুব স্পষ্টভাষী,” তিনি বলেন. “তাই আমি সত্যিই অবাক হইনি। আমি ভেবেছিলাম যে তিনি তার বার্তাটি বের করার জন্য একটি উপায় খুঁজে বের করতে চলেছেন।”

আন্দ্রে একজন উচ্চ অর্জনকারীও; তিনি তার স্কুলের ন্যাশনাল অনার সোসাইটির একজন সদস্য, ট্রাম্পেট বাজান এবং HOSA – ফিউচার হেলথ প্রফেশনাল প্রতিষ্ঠানের অংশ। তিনি স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার জন্য এবং মেডিকেল পাঠ্যপুস্তক পড়ার জন্যও সময় খুঁজে পান এবং তিনি লোন স্টার কলেজে প্রতি গ্রীষ্মে অর্থনীতি এবং পাবলিক বক্তৃতা এবং মানবিকতার মতো কলেজ-স্তরের ক্লাস নেন।

সম্মেলনের এক সপ্তাহ আগে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন আন্দ্রে। তিনি বলেছিলেন যে সারা দেশের এত লোকের সাথে দেখা করা এবং তারা কীভাবে ক্ষুধা দূর করতে এবং পুষ্টির উন্নতি করতে কাজ করছে সে সম্পর্কে তাদের গল্প শুনতে পারা একটি সম্মানের বিষয়।

“শুধু তাদের আশেপাশে থাকা, আমি সত্যিই বিশেষ অনুভব করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি একটু উদ্বিগ্ন বোধ করছি, কারণ আমি জানি যে আমার শব্দটি আমার প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করে।”

1969 সালে রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সন খাদ্য, পুষ্টি এবং স্বাস্থ্যের উপর প্রথম এবং একমাত্র হোয়াইট হাউস সম্মেলন আহ্বান করার 50 বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেছে। সেই সম্মেলনটি নারী, শিশু এবং শিশুদের জন্য বিশেষ পরিপূরক পুষ্টি প্রোগ্রাম (WIC); ন্যাশনাল স্কুল মধ্যাহ্নভোজন কর্মসূচি; এবং পুষ্টি লেবেলিং পরিবর্তন.

সম্মেলনের আগে, হোয়াইট হাউস 2030 সালের মধ্যে ক্ষুধা দূর করার এবং খাদ্য-সম্পর্কিত রোগ কমানোর লক্ষ্য পূরণে সহায়তা করার জন্য $8 বিলিয়ন ডলারেরও বেশি সরকারি-বেসরকারি প্রতিশ্রুতি ঘোষণা করেছে। এটি পাঁচটি স্তম্ভের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি জাতীয় কৌশলও প্রকাশ করেছে, খাদ্য অ্যাক্সেস এবং ক্রয়ক্ষমতা উন্নত করা এবং সকলের জন্য শারীরিক কার্যকলাপ সমর্থন করা।

হুইটসেল বলেছিলেন যে $8 বিলিয়ন প্রতিশ্রুতি এবং জাতীয় কৌশল একটি ভাল সূচনা পয়েন্ট, তবে আমেরিকাতে কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য আরও কাজ করা দরকার। তবে তিনি বলেছিলেন যে আন্দ্রের মতো লোকেরা তাকে আশাবাদী করে যে এটি সম্পন্ন হবে।

“তিনি আমাকে দীর্ঘ, স্বাস্থ্যকর জীবনের একটি বিশ্ব তৈরি করতে আমরা যে সমস্ত কাজ করছি তার জন্য আমাকে অনেক আশা দেয়,” হুইটসেল বলেছিলেন। “তিনি এটি ঘটতে চান।”

AHA-এর পক্ষে ওকালতি করার জন্য আন্দ্রে এর পরবর্তী বড় সুযোগ নভেম্বরে আসবে, যখন তিনি অন্য একটি ভ্লগের জন্য টেক্সাস হার্ট ইনস্টিটিউট সফর করবেন। তিনি কার্ডিওলজিস্ট হওয়ার লক্ষ্যে কাজ করতে চলেছেন; তিনি বাড়ির কাছাকাছি থাকতে এবং টেক্সাসের একটি মেডিকেল স্কুলে পড়ার আশা করেন।

হৃদরোগ বেশিরভাগ আন্দ্রে সহকর্মীদের জন্য বিবেচনার বিষয় নয়, তবে তিনি এটি পরিবর্তন করার আশা করছেন। পুষ্টি, শারীরিক ক্রিয়াকলাপ এবং ধূমপানের দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের প্রভাব রয়েছে এবং আজকে সেগুলিতে মনোনিবেশ করা ভবিষ্যতের জন্য উপকারী হবে, তিনি বলেছিলেন।

“আমরা আমাদের ব্যক্তিগত জীবনে কার্ডিওভাসকুলার রোগ দেখতে পারি না, কিন্তু যখন এটি আমাদের প্রিয়জনকে প্রভাবিত করে, যখন এটি রোগীদের প্রভাবিত করে, যখন এটি ঘনিষ্ঠ পরিবারের সদস্যদের প্রভাবিত করে, তখন আমরা সাধারণত সেই মুহূর্তটি পাই যখন আমরা [feel] আমাদের পরিবর্তন করতে হবে,” তিনি বলেন। আমরা এখন সরাসরি পরিবর্তন করতে পারি।”